ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیس‌ایکس، به‌سبب اظهارنظر‌های صریح و گاه جنجالی در شبکه اجتماعی اکس شناخته می‌شود، اما در مورد سیاست فضایی ایالات متحده تا به حال موضعی نسبتا محافظه‌کاره داشته است. اخیرا او از برنامه‌های آرتمیس ناسا که به طور مداوم دچار تأخیر شده‌اند، انتقاد کرد و تأکید کرد که مقصد اصلی بشر مریخ است، نه ماه.
ماسک در یک پست در اکس نوشت ما مستقیما به مریخ می‌رویم. ماه یک حواس‌پرتی است. این بیانیه به طور مستقیم با برنامه‌های ناسا برای فرستادن انسان به قطب جنوبی ماه در اواخر این دهه و برقراری یک پایگاه عملیاتی در آنجا در تضاد است.
اگر ماسک تنها یک شهروند عادی بود، می‌توانست بر نظرات او تمرکز نشود، اما از زمانی که در پیروزی دونالد ترامپ در انتخابات ریاست‌جمهوری نقش کلیدی ایفا کرد، به عنوان یک مشاور ارشد در دولت آینده شناخته می‌شود. او در انتخاب جرد آیزاکمن به عنوان رئیس بعدی ناسا تأثیرگذار بود. اگرچه ماسک مستقیما سیاست فضایی آمریکا را هدایت نمی‌کند، اما دیدگاه‌های او بدون شک تأثیرگذار خواهند بود.
نظرات جدید ایلان ماسک درباره سفر به مریخ
ماسک از زمان‌ها پیش مریخ را به عنوان مقصد نهایی بشر ترجیح می‌داد، اما تا کنون با برنامه‌های متمرکز بر ماه ناسا مخالفتی جدی نکرده بود و در شبکه‌های اجتماعی نیز به طور گسترده‌ای درباره آن‌ها اظهارنظر نمی‌کرد. همکاری نزدیک با ناسا قابل درک است، چرا که این آژانس قراردادها‌ی می‌لیارد دلاری با اسپیس‌ایکس امضا کرده است.
در ماه‌های اخیر ماسک به طور صریح از برنامه‌های ناسا انتقاد کرده است. از دیدگاه او، برنامه آرتمیس بیش از حد کند پیش می‌رود و بیش‌ازحد به پیمانکارانی وابسته است که بیش‌تر به دنبال جذب بودجه‌های دولتی هستند تا دستیابی به نتایج. به عنوان مثال، در روز کریسمس در اکس نوشت معماری آرتمیس بی‌فایده است، زیرا برنامه‌ای برای به حداکثر رساندن مشاغل است، نه برنامه‌ای برای به حداکثر رساندن نتایج. ما به چیزی کاملا جدید نیاز داریم. به تازگی نیز با همان لحن صریح و آشنا، مقصد خود را مریخ اعلام کرد، نه ماه.
مأموریت آرتمیس نه تنها برای ناسا، بلکه برای صنعت فضایی ایالات متحده، آژانس فضایی اروپا و سایر شرکای بین‌المللی که با بازگشت انسان به ماه هم‌سو شده‌اند، اهمیت استراتژیک دارد؛ زیرا آمریکا در رقابت شدید با چین برای داشتن حضور پررنگ بر سطح ماه قرار دارد. قطعا بسیاری از مقامات دولتی نیز در مورد ناکارآمدی برنامه آرتمیس با ماسک هم‌نظر هستند. با این حال، این امر به معنای انحلال برنامه نخواهد بود، چرا که آرتمیس در دوره اول ریاست‌جمهوری ترامپ شکل گرفته است.